6 nuevos materiales artificiales que cambiarán el futuro
La
naturaleza es espectacular, pero limitada. Nada tiene más potencial
(para bien y para mal) que aplicar el ingenio del hombre a modificar
lo que nos rodea y crear algo completamente nuevo. En este caso,
materiales con propiedades increíbles. A continuación os mostramos 6 de
los nuevos materiales más prometedores del futuro.Espuma de titanio
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Científicos del Fraunhofer IFAM,
en Dresden, Alemania, han logrado mezclar espuma de poliuterano con una
solución de polvo de titanio para conseguir un nuevo material altamente
resistente y ligero. Una de sus principales aplicaciones podría ser
médica, para regenerar huesos. Esta espuma de titanio tiene propiedades
mecánicas similares y, al ser poroso, el hueso puede crecer en su
interior, integrando el implante con el hueso de forma natural.
Upsalita super-absorbente
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Se llama Upsalita, en honor a los científicos de la Universidad de Uppsala (Suecia) que lo crearon,
y es la sustancia más absorbente jamás diseñada. La Upsalita tiene una
altísima área de superficie, 800 metros cuadrados por gramo, la mayor
conocida. Sus aplicaciones en el futuro podrían ir desde absorber
residuos tóxicos en el mar o, en dosis muy pequeñas, preservar seco el
interior de los equipos electrónicos para aumentar su duración.
Envoltorio metálico de burbujas
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Adiós al popular plástico de burbujas utilizado para proteger objetos frágiles. Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte
han desarrollado una versión más avanzada basada en aluminio. Este
nuevo envoltorio es un 30% más ligero que el de plástico y un 50% más
resistente. Es fácil de fabricar, no muy caro y pronto se podría
utilizar para embalar cualquier tipo de objeto delicado.
Seda artificial de araña
La seda es
uno de los materiales más apreciados de la naturaleza, pero es caro y
complejo de fabricar en grandes cantidades. Por ese motivo, una start-up japonesa llamada Spiber ha
dado con una nueva forma de producirla sintéticamente. La compañía ha
logrado descifrar el gen responsable de la producción de la fibroína,
una proteína que crean las arañas durante la segregación del hilo. Así
ha podido crear seda con las mismas propiedades que la natural. Con un
solo gramo de fibroína se pueden producir 8 kilómetros de seda. Spiber espera fabricar 10 toneladas métricas de este material en 2015.
Pegamento molecular
Imagínate
un pegamento que une objetos a nivel molecular. Eso es justo lo que
científicos de la Universidad de Oxford han consegido crear: un
pegamento molecular obtenido gracias a la bacteria Streptococcus pyogenes,
conocida por su capacidad de desintegrar y digerir carne. Los
investigadores partieron de una proteína de esta bacteria (la que
utiliza para unirse a células humanas). De esta forma lograron
desarrollar un pegamento que se une a nivel molecular con sustancias que
contienen las proteínas correctas. Los científicos trabajan ahora en
crear esas proteínas para desarrollar pegamentos moleculares de forma
selectiva.
Aerografeno, el material más ligero del mundo
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Se trata de un aerogel creado a base de grafeno y es el nuevo material conocido más ligero del mundo, con una densidad de solo 0,16 miligramos/cm3. Lo han creado científicos de la Universidad de Zhejiang, en China, y el avance se publicó recientemente en un informe en la revista científica Nature.
¿La utilidad? Sus creadores aseguran que podría servir para limpiar
vertidos tóxicos en el mar, gracias a la capacidad de este material de
absorber hasta 900 veces su propio peso.
